यह विभाग भारत में संरक्षित क्षेत्रों के एक नेटवर्क की योजना पर केंद्रित है, ताकि देश के विविध जैव-भौगोलिक क्षेत्रों में स्थित राष्ट्रीय उद्यानों, अभयारण्यों तथा संरक्षण एवं सामुदायिक आरक्षित क्षेत्रों में जैव विविधता के दीर्घकालिक संरक्षण और प्रबंधन के लिए एक समग्र ढाँचा उपलब्ध कराया जा सके। यह कार्य वन विभागों के साथ नेटवर्किंग, वन्यजीव प्रबंधन तथा क्षमता निर्माण के माध्यम से किया जाता है। लोगों को संसाधनों के उपयोग, आवंटन और संरक्षण की नैतिकता के प्रति शिक्षित किया जाता है।
विभाग अपने उद्देश्यों की प्राप्ति के लिए विज्ञान और अत्याधुनिक प्रौद्योगिकियों के एकीकरण पर विशेष रूप से निर्भर करता है। इसका उद्देश्य पारिस्थितिक सिद्धांतों और पर्यावरणीय परिस्थितियों—दोनों—को ध्यान में रखते हुए वन्यजीवों की आवश्यकताओं और लोगों की आवश्यकताओं के बीच संतुलन स्थापित करना है।
